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-NAIROBI-
El cura ruandés Athanase Seromba ha sido condenado a 15 años de prisión por genocidio y crímenes contra la humanidad. La pena ha sido confirmada por el portavoz del Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR) al considerar la sala Tercera del Tribunal “un factor agravante el hecho de que fuera un religioso muy conocido en su comunidad y en el que muchos feligreses confiaban”.

En 1994, el condenado estaba encargado de la parroquia de Nyange, situada en la localidad de Kivumu, provincia occidental de Kibuye. Huyendo de las masacres, más de 2.000 personas, la mayoría de la comunidad tutsi, abarrotaron la iglesia, que a partir del 15 de abril fue sometida a ataques regulares por parte de militares y milicias ‘Interahamwe’.

Según la Fiscalía, el cura ordenó el derribo de la parroquia con máquinas excavadoras, tras lo cual los pocos supervivientes fueron rematados. Entre 500.000 y un millón de tutsis, y miles de hutus moderados, según distintas fuentes, murieron masacrados con machetes y armas de fuego por milicias extremistas, soldados y la propia población civil durante el genocidio ruandés y muchos de ellos murieron en iglesias en las que habían buscado refugio.

La participación de sacerdotes católicos en el genocidio fue demostrada por la justicia belga, que condenó en 2001 a dos monjas ruandesas a entre 12 y 15 años de cárcel por su papel en las matanzas. Pero ésta es la primera vez que se sentaba en el banquillo un representante de la Iglesia católica. En febrero de 2003 fue condenado a 10 años de prisión otro religioso, el pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Elizaphan Ntakirutimana.

Seromba, de 42 años, se encontraba acogido desde 1997 en la diócesis italiana de Florencia, pero ante la presión de la entonces fiscal del TPIR, Carla del Ponte, el religioso se entregó voluntariamente al tribunal el 7 febrero del 2002.